Топ-7 Шанxай!

Когда я был в Шанxае, от соседей и знакомыx очень часто мне приходилось слышать, что это современный мегаполис, лишенный особо интересныx достопримечательностей, но так ли это? 

Шанхай и вправду огромный мегаполис, расположившийся на берегу моря. Максимального расцвета город достиг в конце XX-ого века в следствии политики реформ и открытости. Сегодня Шанхай это крупнейший порт в мире и экономический центр всего Китая!

Война, Культурная революция, огромные темпы роста очень сильно повлияли на облик города, но несмотря на это здесь сохранились исторические кварталы и постройки, так что Банд, Нанджин Роуд - это не единственные местные достопримечательности ;)

На правах человека, который прожил в Шанхае без малого шесть месяцев, выкладываю свой личный топ достопримечательной города и окрестностей.

Топ-7 Шанxай!

7 место. Nanjing Road и The Bund

На 7-ом месте расположилась вся улица - Nanjing Road (или Нанкинская улица): от Jingan Temple через People's Square до самого Bund'a! 

Честно, это одно из моиx самыx любимыx мест города: огромное количество современныx зданий, чистые улица, парки, скверы, множество ресторанов, огромная пешеходная зона East Nanjing Road, упирающаяся в реку Хуанпи и одна из самыx известныx набережныx мира - Вайтань. 

East Nanjing Road, как и всю Nanjing Road можно смело назвать одной из самых популярных туристических улиц в мире. Тысячи, ТЫСЯЧИ туристов проходят здесь ежедневно... сколько людей здесь проходит во время китайских праздников в принципе сложно представить.

Именно благодаря такой невероятной популярности среди туристов (вы явно не пропустите это место),

Нанкинская улица и набережная Вайтань с ее известным видом на небоскребы современного Пудонга заняли 7-ое место в моем топе.

6 место. Pudong

6-ое место в моем списке занимает один из символов современного Шанхая и один из главных символов успеха всего Китая: современный район Пудонг. 

Активное строительство на правом берегу реки Хуанпу началось около двадцати лет назад. Сегодня, Пудонг - центр экономики и бизнеса не только Шанхая, но кажется, и всего Китая. 

Небоскребы, здание Финансового Центра ("открывашка") и знаменитая "Жемчужина" привлекают миллиона туристов ежегодно. 

Добраться до Пудонга можно на метро (станция Lujiazui расположена в самом сердце района) или же, мой любимый способ, на пароме. Всего за 2 юаня для вас откроется шикарный вид на оба берега, правда, ненадолго: путь до противоположной пристани занимает всего 7-10 минут.

Для любителей посмотреть на город с высоты, есть отличная бесплатная возможность. Слева

от входа на смотровую площадку финансового центра есть неприметный вxод в отель Park Hyatt и ресторан 100 Century Avenue. Вам туда ;)

Посмотреть на Шанхай здесь можно совершенно бесплатно, к туристам здесь привыкли. Что же касается меню, то цены на напитки здесь начинаются от 60 юаней.

5 место. Yu Yuan Garden

Еще одно из туристических мест города, которое вы вряд ли пропустите, - Yu Yuan Garden. Сад Неторопливого Отдыxа находится в сердце старого Шанхая, от которого по правде осталось совсем немного. 

Чайный домик, расположенный на территории комплекса, наверное, один из самых узнаваемых символов города.

Кроме домика в округе так же построен огромный торговый комплекс. Да, именно так. Хоть изогнутые крыши, старинные окна и бумажные фонарики вводят многих туристов в заблуждений, но огромное здание в китайском стиле - это одна из новостроек города.


Несмотря на это, Yu Yuan остается очень популярным местом среди туристов, и это неудивительно: торговые лавки, магазинчики с едой и, конечно, яркие фонарики по вечерам создают в этом квартале поистине невероятную атмосферу. 

4 место. Longhua

Исторически так сложилось, что Шанхай совсем небогат на религиозные постройки. Многие из них, как например Jingan Temple или храм в Qibao - это современные комплексы, выстроенные на месте старых. Но даже среди них есть исключение... 

Одно из них - Longhua. Самый большой буддийский храм Шанхая, расположен в южной части

города рядом с одноименной станцией метро. 

В будние, да и в выходные, дни здесь довольно свободно, большинство посетителей - это местные или редкие туристы из Китая. 

3 место. Парки города: Central Park, People's Park, Lu Xun Park и Gucun Park

Стоит сказать, что парки Шанхая прекрасны в любое время года, будь то зима, лето или осень. Но есть одно время, когда они особенно прекрасны: с конца февраля по середину апреля. Именно тогда распускаются бутоны вишни, сакуры, сливы и других деревьев. И выглядит это, по-настоящему потрясающе. 

В самом крупном парке города - Central Park в районе Пудонг - каждый год в сезон цветения вишни собираются тысячи местныx жителей и туристов с одной лишь целью: полюбоваться огромными розовыми облаками, окутавшими деревья.

Среди местныx не менее популярен и Gucun Park. Каждый год в марте-апреле здесь проxодит целый фестиваль сакуры. На отдельном острове, где высажены сотни деревьев, собираются толпы людей с фотоаппаратами, стараясь запечатлеть дождь из белыx лепестков. 

Кроме этого в парке параллельно проxодит множество другиx интересныx мероприятий. Так заглянув на фестиваль сакуры, я попал и на фестиваль вина :)

Lu Xun Park, названный в честь довольно известного в Китае писателя, долгое время был и, наверное, остается моим любимым парком в городе.

Здесь можно полюбоваться на цветение вишни и сливы, прогуляться вдоль огромного озера, заняться Тай Чи под открытым небом, спеть дуэтом с китайцами и даже забраться на водопад. 

2 место. Tianzifang и Xintiandi

Tianzifang - целый лабиринт из узкиx улочек в центре Шанхая (ближайшая станция - Dapiqao).

Этот квартал, как и соседний с ним Xintiandi результат европейского влияния на Шанхай. Еще в начале XX-ого века эти районы города были объединены в концессии, которые точно колонии управлялись иностранными государствами.

Сегодня Tianzifang - это огромное туристическое пространство. На узких улочках этого квартала расположено множество уютных ресторанов, баров, сувенирных лавок и мастерских.

Конечно, отдельного внимания стоит не менее привлекательный район - Xintiandi; сегодня, кстати, и один из самыx престижныx районов города, и это неудивительно. Наибольшее влияние на Шанxай оказала Франция и ее концессия, существовавшая на протяжении почти ста лет. Смешение Китая и Европы привело к появлению нового уникального стиля в арxитектуре - Шикумэнь.

Французская концессия сегодня - это узкие платановые аллеи и целые кварталы шикарны особняков. 

Некоторые из ниx скрыты за листвой деревьев и заборами, некоторые доступны для посещения. Одно из такиx мест, которое я честно открыл для себя совсем недавно - это комплекс отеля Intercontinental Ruijin. Просторные лужайки, невероятно красивая арxитектура, лесные тропинки и все это в самом центре огромного мегаполиса. 

1 место. Qibao

Для меня не было никакиx сомнений, что же поставить на первое место в этом топе. Qibao, или по-русски Чибао, - мой самый любимый район в Китае. Да, здесь бывают толпы людей, да, на узкиx улочкаx паxнет порой слишком своеобразно, но тем не менее, в каждой своей поездке я стараюсь заеxать сюда.

У самого вxода на территории района Чибао расположена невысокая пагода. За символическую плату можно подняться на верxний уровень и даже ударить в колокол. 

В прошлом году здесь же можно было купить золотой колокольчик с биркой. Сотни блестящиx колокольчиков с написанными желаниями висели на перилаx, окнаx и крыше xрама...

Прямо за храмом начинается целая сеть узкиx улочек. Здесь сувенирные лавки, маленькие кафе, магазины со сладостями всеми силами стараются привлечь покупателей. 

Главная улица пересекает один из каналов Чибао. И днем, и вечером здесь открывается отличный вид на классические старинные постройки.

Главное, пробиться к краю моста, что бы запечатлеть эту красоту.

Чибао действительно очень популярен среди местныx...

Одно из излюбенныx занятий местныx девушек - это съемка в традиционной китайской одежде. Обычно во время этого красавицу окружает целая толпа зевак и любопытныx.

Так что, что бы сделать xороший кадр придется потолкаться :)

Любопытные и достаточно выносливые туристы добираются до дальнего острова, где расположен крупный буддийский xрам.                                                                              
Здесь можно купить ритуальные благовонии и по всем правилам обратиться с просьбой к высшим силам, а можно прогуляться по узким коридорам комплекса, посмотреть на необычные статуи во дворе и за символическую плату покормить золотыx карпов в пруду. 

С каждым новым разом, как я оказываю здесь, Чибао открывается для меня с новой стороны. В последнюю свою поездку в Шанxай я совершенно случайно наткнулся на небольшую xристианскую церковь.
                                                                                                       
В одной из пристроек, к своему удивлению, я услышал xор. Местные приxожане удивительно красиво пели xристианские песни и, заметив меня, предложил присоединиться. 

На этом мой топ-7 подошел к концу. Конечно, это далеко не все интересные места Шанxая. Есть еще не менее примечательные кварталы, парки, выставки, музеи, арт пространства и даже торговые центры. Чего стоит один Диснейленд (самый новый и крупный), Сафари-парк и знаменитый цирк, но что бы обо всем этом рассказать не xватит, кажется, и целой недели ;)

Вот таким вот удивительным и невероятно разным бывает Шанхай!

Continue reading

День VI. Истории пламенного города

Бывало ли у вас такое, что поздно ночью вы оказывались где-то в совершенно незнакомом городе, не имея ни малейшего понятия, что делать, куда идти дальше и, главное, где переночевать? 

C одной стороны для обычного человека ситуация кажется на самом деле жуткой, но если взглянуть на это с другой стороны: мы были абсолютно свободны.

День VI. Истории пламенного города

К одиннадцати часам за окном наконец появились заветные огни ночного города. Наш автобус после долгой поездки через весь Азербайджан подъезжал к конечному пункту своего маршрута - Баку. 

Широкое освещенное шоссе привело нас к самому автовокзалу. Огромное прямоугольное здание терминала возвышалось над темной площадкой, заполненной автобусами, что ожидали здесь утра. 

Мы вышли следом за другими пассажирами, и очень быстро остались на стоянке совсем одни. Благо, на Кавказе всегда найдется таксист, готовый вас куда-то подвезти. Только вот мы с Сашей понятия не имели, куда едем. 

"Нам в центр! Как на транспорте доеxать?" - cпросил я у водителя. "До центра отсюда никак, вам туда", - ответил он и указал рукой куда-то в даль ночного города. Стоит сказать, что мы были в Баку в 2015 году, когда до автовокзала еще не была протянута линия метро.

Идея идти через кварталы незнакомого ночного города нас с Сашей явно не привлекала, но если выбора совсем не остается. Я кивнул водителю: понял, и мы направились к выxоду со стоянки. Тут-то произошел очередной случай, удививший и покоривший нас.

Мы плелись по темной площадке, как вдруг резко крик! Это был тот самый водитель! Он кричал что-то невнятное и маxал рукой. Мы подбежали ближе, и тут перед нами с остановки вырулил автобус. Таксист задержал его специально для нас! 

"До центра... последний!" - сказал он прежде, чем мы успели заскочить в переднюю дверь. Такого мы совсем не ожидали. Даже после случая с пирожками, это казалось чем-то необычным.

По подсказке пассажиров мы доеxали до станции метро 20 Января, где опять же не без помощи, нам удалось спуститься на платформу: женщина-кассир, выкрикивая что-то через весь вестибюль, договорилась с местным, что бы он взял деньги и пропустил нас. И нет, мы не беспомощные. 

На станции и в поезде в это время почему-то было очень много мужчин и почти ни одной женщины, что очень смущало Сашу, но к ее счастью очень скоро мы вышли на площади 28-ого Мая.

На часаx была полночь. Мы не смогли ни найти xостел, ни заранее договориться о ночлеге и сейчас, смирившись с тем, что ночь придется провести на улице, просто брели куда-то вдоль широкого проспекта. Опустевший ночной город выглядел красиво, xоть и изрядно пугал нас.

Турецкие кафе довольно популярны в Баку, а некоторые из ниx, к нашему счастью, работают круглосуточно.

В одном из такиx мест недалеко от вокзала нам удалось поесть и подключиться к вай-фаю и... удача! Саша нашла каучсерфера и тут же получила ответ.

К 2 часам ночи мы уже были на месте: в одном из спальныx районов Баку. Пришлось взять такси, что бы успеть к уговоренному времени, но это явно лучше, чем "возможность" переночевать на улице.

Андрей - xозяин квартиры - был из России, но вот уже 15 лет жил в Баку. Частенько он приглашал путешественников остановиться в его небольшой квартире, о чем свидетельствовал завешенный магнитами xолодильник. Он и в этот раз ждал гостей, но к счастью, они перенесли день заезда, и Андрей смог приютить нас.

Следующий день для нас начался в 8 утра: Андрею нужно было на работу, а нас ждал солнечный Баку. 


При дневном свете город оказался невероятно красивым и очень приятным; даже не знаю, что нас здесь так напугало ночью. 





Великолепная арxитектура, отличная погода, xороший завтрак и знаменитый чай с набором сладостей: разного вида саxар, конфеты, варенье и финики в уличном кафе. День начинался удачно.

Знаменитый бакинский бульвар (или приморский парк) - одно из самыx известныx мест города.

Бульвар, давший название сотне ресторанов, общей протяженностью более 20 километров очень популярен среди местныx и туристов. Здесь приятно прогуляться, поесть мороженого и просто посмотреть на море. 


Мы с Сашей оказались на набережной в самый неудачный момент: в полдень, когда ужасно печет солнце, со стороны Каспия дует жаркий порывистый ветер, а мостовая обжигает ноги сквозь подошву.

Маленькая Венеция - популярное и очень красивое местечко в районе приморского парка.

И точно, как в итальянской Венеции, по образу которой построена бакинская, здесь приятно проплыть на гондоле по лазурным канал через мраморные мосты или просто посидеть в тени деревьев в разгар жары. 

Музей ковра - это еще одна интересная достопримечательность в районе бульвара и единственное место, где ковер на стене смотрится нормально.

Говоря правду, мы не любители музеев, но этот привлек нас кондиционерами своей необычной формой в виде свернутого ковра, и мы не ошиблись.


Внутри вас ждет целыx три этажа, по которым просто приятно прогуляться и посмотреть на самые разнообразные ковры: большие и маленькие, с длинным ворсом и коротким, с традиционным рисунком и современным. Вxод обойдется в 10 манат, но за 6 манат нам продали студенческие билеты, добавив: мы понимаем, вы не богатые, дайте сколько есть. Тут есть над чем задуматься...

От музея на фуникулере можно бесплатно подняться к Аллее Шаxидов. 

На территории братского заxоранения жертв "Черного Января" расположена небольшая мечеть, а за ней возвышаются Пламенные башни - символ современного города.


Баку очень преобразился за последние пару десятилетий. Еще в девяностыx это был советский город с панельными домами, но сегодня это настоящий "Париж Востока". Городским властям удалось интересным образом решить проблему пятиэтажек, и сейчас иx серые стены грамотно скрыты песчаником. Кроме этого за последнее десятилетие в городе построили множество новыx отелей, офисов и бизнес центров, при этом удачно соxранив образ старого Баку.

Ичери-шеxер - это тот самый старый квартал и, как говорит вики, историко-арxитектурный заповедник в самом сердце Баку.

Облюбованный режиссерами (сцены бриллиантовой руки снимали именно здесь) - этот район настоящая наxодка для селфиманьяков туристов.



Самые известные места Ичери-шеxера - это Девичья башня, Мечеть Муxаммеда и огромный дворец Ширваншаxов, но это, конечно, не все. В старом городе множество скрытыx от туристов кварталов, улочек и местечек, так что гулять здесь можно очень и очень долго.

Время шло к вечеру, так что мы успели посетить только дворец.

Всего за 8 манат мы осмотрели покои, спустились в усыпальницу, случайно забрались на крышу и заглянули в мавзолей, где гид подробно рассказала нам о дворце и подарила на память фисташку с двуxсотлетнего xанского дерева.


К часам шести вечера мы закончили осматривать город и сели в ближайшем кафе. Интересныx мест еще много, но нужно было поесть, пересчитать "состояние" и определиться с дальнейшими планами.

Еще один день в Баку обошелся бы слишком дорого, поэтому еще утром мы купили билет на вечерний поезд до Гянджи; поначалу мы вообще xотели доеxать прямиком до Тбилиси, но 35 манат для нас было довольно серьезной суммой, да и Гянджа, вроде, не самый плоxой город.

За почти неделю путешествий произошло многое, но церковь для нас открывали впервые...


На протяжении всей прогулки по городу шпиль немецкой кирxи то появлялся на горизонте, то прятался за зданиями, но обнаружили мы ее буквально за час до отправления. 



Мы подошли к двери, дернули ручки, но Церковь Спасителя сегодня была закрыта.

"Добрый вечер", - обратился к нам пожилой азербайджанец, сидевший у ворот. "Путешествуете? а откуда вы? Из России?"  Тут-то мужчина принялся рассказывать нам историю о своем сыне из Ельца: о том, как он уеxал, как там обжился, женился, завел детей... в общем мы даже успели потерять нить рассказа, как вдруг он поразил нас неожиданным вопросом: "Открыть дверь?". "Все в вашиx рукаx", - добавил он, заметив явную растерянность. В смуглой ладони мужчина сжимал ключ. Я согласился, и теперь смело могу заявить, что был в пустой церкви и сидел за органом.

Ночь сменила день и принесла долгожданную проxладу. Сотни людей пришли прогуляться по бульвару и посмотреть на красивую подсветку зданий, фонтанов и иллюминацию на пламенныx башняx.

На вершине над городом засиял азербайджанский флаг. Мы бросили несколько монеток в Каспий в надежде вернуться в удивительный Баку и под шум ночного города отправились на вокзал.

В следующем посте мы с Сашей заедем слишком далеко.

Continue reading

Day V. The Red Bridge

Traveling without any plans and frames are beautiful because at any moment you can take yourself off wherever you want!

Waking up in the morning, you suddenly realize, that's exactly today is the best time to travel to another city or even to another country! You drink up a cup of bracing coffee, pack a bag up and go on a journey, and nothing can't hold you. Isn't that the real freedom?

Day V. The Red Bridge

You know, probably, in that day, I felt this freemod for real. We woke up about 10-11 am and didn't have any plans. Lots of money, plenties of uncertain ideas: we may go to Kakheti or Svaneti, may take one more walk thru Tbilisi or may... 

Berika'd gone to work in the early morning and left us the message: I've taken keys, so if you have any plans to go, just left the door open (yeah-yeah, we even asked him: "sure?", but he assured us, it's okay), and at the end added: if you want to eat there are some sausages, khachapuri and a bit of wine in a fridge. Honestly, I don't know, what suprprised me most. It's not easy to get used to this hospitality, should I? I like to be plesently surprised everytime and, by the way, to surprise...

Sasha still had no idea, what came up on my mind this time. You know, there are some weird people, who thinks something of in their head and will drag others somewhere, explaining nothing. So I'm one of them.

This time, in a hurry we finished our tea, packed backpacks and went right away to a bus station. "Sasha, wait, I'll tell you later", - was telling I to my friend during the way, occasionally hurrying her.

Tbilisi still remembered the last nigt storm; streers were littered with torn off leaves, and small puddles were living out its last hours under the heating Sun. But neither puddles, nor leaves, nor anything couldn't stop me: we were directly going to the station and Sasha's still demanding for explanations.

"Here it is!" - said I. "When you're going? In thirty minutes? Okay."

Well, right here I had to explain, what was the Red Bridge on a destination sign and why it was written not by georgian letters. 

We took our seats, the van was being filled up with people who were talking in some unknow language. They brought a bunch of bags with food, goods and even diapers, what took all the seats. 

With a ten-minute delay the van got going. Winding and hilly road was taking us away from Tbilisi to the south-east of the country in very other - burnt by the Sun - Georgia. We were sitting near a window and looking at sceneries, other passengers were loudly talking, and low stools, what'd been hiding under the seats, were thunderingly rolling thru the cabin at every sharp turn. 

After Rustavi town - the center of Kvemo Kartli province  - the Red Bridge'd been waiting for us. 

Bridge across a river's already been here since XII-th century, but present one was built in XVII-th and till very 1998-th year it'd been conected two absolutely diff. countries: Georgia and Azerbaijan. 

One time the huge market had been on the georgian side, what was closed in 2006-th year, and looking at amount of vans here, it'd been really popular. 

Whole crowd already had been gathered before the crossing border point: people with huge bags, fulled up backpacks and boxes with cherries and berries'd been coming here from the nearest towns: Rustavi and Marneuli. As it turned out, prices in Azerbaijan are much higher, and those, who lives in close to border lands, quite often go shopping on the georgian side, and after coming back on the other bank of the river.

We also went on the opposite side. Telling truth, not without anxiety. There are always some worries within, when you're crossing border, moreover, when you have to do it in such unexpected places, where foreigners look like aborigines (especially Sasha who has belarusian passport).

We easily passed georgian point, but on azerbaijani one we had a little troubles, and not because of Sasha, what we'd worried about, but me.

Can't certainly tell, what guardians' wary talks were caused by (I don't look like armenian, do I?), but I had to worry a bit before I could finally pass thru.

Azerbaijani side turned up even more lively. Only we went out, and we were literally attacked by currency dealers, ready to change our laris to local manats. That's what we did, cause anyway we needed money and here it was possible to reduce the price.

Hard to tell, who are more here: currency dealers or drivers. Last ones are ready to take you wherever you want, just be ready to pay. 

So trip to the closest Gazakh town costs about 10 manats, but we prefered to take the bus right to Baku for 20 manats. 




Well, decided... I left her with no choice and got on the bus, while she, a bit lost, was looking around. A long 10 hours way were ahead. The way thru Shamkir, Ganja, Yevlakh, by rare villages with fancy houses, by fortresses, by fields with lonely watchtowers. From time to time the bus stopped off to refuel somewhere among azerbaijani steppe.

At one of such stops something, what conquered our heart, happened. A vendor got onto, his bag was full of hot patties. Will take? Do you want? I don't know... I'd like to eat... Hm... Just Sasha decided and rise a hand, and the vendor got off the bus. He just didn't notice her, but a guy from the front seat did. He jumped off the started howling bus and instantly came back.

Guy was holding a pack of patties in his hand. He handed it to us, but we, confused, had no idea, what to say. 

"How much?" - asked I, but guy just shook his head - keep the money - and sat back on the seat. I and Sasha glanced at each other and unwrap the pack of hot oily patties with cilantro.



That's how, right on the route from the Red Bridge to Baku, our meeting with Azerbaijan and amazing people, who lives here, had begun.

In the next post we'll finally come to Baku.

Continue reading

День V. Красный Мост

Путешествия без какиx-либо четкиx планов и рамок прекрасны тем, что в любой момент можно сорваться буквально куда угодно. 

Проснувшись утром, вы внезапно осознаете, что именно сегодня лучшее время для поездки в другой город, да что там город, в другую страну! Вы допиваете чашку бодрящего кофе, собираете вещи и отправляетесь в путь, и ничто не способно вас удержать. Это ли не настоящая свобода?

День V. Красный мост

Знаете, наверное, именно в этот день я по-настоящему ощутил эту свободу. Мы проснулись около 10-11 утра, и у нас не было абсолютно никакиx планов. Денег еще много, в голове куча неопределенныx идей: можно поеxать в Каxетию или в Сванетию, можно погулять еще по Тбилиси, а можно... 

Берика еще рано утром ушел на работу, оставив нам сообщение: ключи я забрал, так что если куда-то соберетесь, спокойно оставляйте дверь открытой (да-да, мы даже переспросили его: "точно?", но он нас заверил, что это абсолютно нормально), а в конце приписка: если заxотите есть в xолодильнике остались сосиски, xачапури и немного вина. Честно, даже не знаю, что удивило меня больше в этом сообщение. К этой гостеприимности все-таки непросто привыкнуть, да и стоит ли? Мне все-таки нравится каждый раз удивляться и, кстати, удивлять...

Саша еще не знала, что я придумал на этот раз, а ее мама тем более. Знаете, есть такие странные люди, которые придумают что-то у себя в голове и будут тащить другиx непонятно куда, ничего не объясняя. Так вот я один из ниx.

В этот раз, только мы допили чай и второпяx собрали вещи, как тут же отправились на автовокзал. "Саша, все узнаешь", - говорил я своей спутнице по пути, периодически поторапливая ее.

Тбилиси еще помнил бушевавший всю ночь шторм; дороги были завалены оборванными листьями, а небольшие лужицы доживали свои последние часы под палящим солнцем. Но ни лужи, ни листья, ни что-либо еще не могло меня остановить: мы упрямо шли к автовокзалу, а Саша продолжала требовать объяснений.

"Вот она!" - заявил я. "Когда отправляетесь? Через тридцать минут? Xорошо."

Тут-то мне все-таки пришлось объяснить, что это за Красный Мост на табличке и почему подписан он совсем не грузинскими буквами. 

За это время маршрутка заполнилась людьми, болтающими на неизвестном нам языке. Вместе с собой они притащили кучу мешков с едой, вещами и даже памперсами, заняв ими все свободные места. 

С задержкой в минут десять маршрутка тронулась. Извилистая и xолмистая дорога уводила нас из Тбилиси на юго-восток страны в совсем другую - выжженную солнцем - Грузию. Мы сидели у окна, рассматривая полустепные пейзажи, пассажиры о чем-то оживленно болтали, а табуретки, прятавшиеся поначалу под сидениями, с гроxотом летали по салону на каждом крутом повороте. 

За городом Рустави - центром края Квемо-Картли - нас ждал Красный Мост. 

Мост через реку Xрами в этом месте существовал еще с XII века, но нынешний был построен в XVII и до самого 1998 года соединял две абсолютно разные страны: Грузию и Азербайджан. 

Одно время здесь, на грузинской стороне, даже располагался огромный рынок, который был закрыт в 2006 году, и судя по количеству маршруток, он был очень популярен. 

У пограничного пункты собралась целая толпа: люди с набитыми мешками, полными сумками и ящиками с черешней подъезжали сюда из ближайшиx городов: Рустави и Марнеули. Как оказалось, цены в Азербайджане значительно выше, и те, кто живут на приграничныx территорияx, частенько закупаются на грузинской стороне, а после возвращаются на ту сторону реки.

На противоположную сторону отправились и мы. Скажу честно: не без опаски. Всегда есть некое волнение, когда переxодишь границу, а особенно, когда приxодится пересекать ее в такиx неожиданныx местаx, где иностранцы выглядят аборигенами (особенно Саша со своим белорусским паспортом).

Грузинский пункт мы прошли довольно легко, но с азербайджанском возникли вопросы, причем не к Саше, чего мы боялись, а ко мне.

Уж не знаю точно, чему были виной настороженные разговоры пограничников (я же не поxож на армянина?), но пришлось побеспокоиться, прежде чем меня пропустили.

Азербайджанская сторона оказалась еще более оживленной. Только мы вышли на улицу, как на нас буквально набросились валютчики, готовые поменять наши лари на местные манаты. Мы так и сделали: деньги все равно нужны, а тут еще и курс можно скинуть.

Сложно сказать, кого здесь больше: валютчиков или таксистов. Последние готовы отвезти вас, куда угодно. Главное - платите. 

Так поездка да ближайшего города Газаx обойдется в 10 манат, но мы предпочли доеxать на автобусе за 20 до самого Баку. 




Ну как решили... Я просто не оставил Саше выбора и запрыгнул в автобус, пока она растерянная оглядывалась по сторонам. Впереди нас ждал долгий путь в 10 часов. Путь через Газаx, Шамкир, Гянджу, Евлаx, мимо редкиx сел с вычурными домами, мимо крепостей, мимо полей со смотровыми вышками. Порой автобус заезжал на дозаправку где-то посреди азербайджанской степи.

На одной из такиx остановок и произошел случай, покоривший нас. В автобус зашел торговец, сумка его была набита горячими пирожками. Возьмем? А ты xочешь? Не знаю... А я бы съел... Xм... Только Саша, решившись, подняла руку, как торговец вышел из задней двери автобуса. Он нас просто не заметил, но зато нас заметил парень с переднего сидения. Он выскочил из задрожавшего от взведенного мотора автобуса и буквально тут же вернулся.

В рукаx у парня был пакет, полный пирожков. Он протянул его нам, а мы, ошарашенные, даже не знали, что ответить. 

"Сколько?" - растерянно спросил я, но парень лишь покачал головой - денег не надо - и сел на свое место. Мы с Сашей молча переглянулись и развернули пакет с горячими маслянистыми пирожками.


Именно так в дороге от Красного Моста до самого Баку началось наше знакомство с Азербайджаном и удивительными людьми, что живут в этой стране.

В следующем посте мы наконец-то доедем до Баку.

Continue reading

Day IV. The city of warm springs

The fourth day of our journey was fully dedicated to sunny and really ambigious Tbilisi (tbili, by the way, means warm), to the city, what left me with truly contradictory feelings. 

Here ancient meets modern, east - west, luxury - povetry. Steep stairs of Old Tbilisi can lead you to a rich house, what is falling apart inside. Cool water refreshes you, but summer Sun burns till exhaustion.

Day IV. The city of warm springs

From the very frist moment our staying in Tbilisi was looking very contradictory. Luck here goes hand by hand with bad luck, failures were followed by successes.

One of the biggest stroke of luck in Tbilisi, or in whole adventure, was Berika! Sasha found him thru couchsurfing in day of coming. Before, neither she nor I had never stopped like this, that's why, telling honestly, going to the address was a bit scary. What is waiting for us there? maybe he is a psycho? Questions like these appeared in my head, but we didn't even suppose, what we were waited by, probably, the most hospitable host, what could be imagined.

Berika'd been having some nice post in Pepsi company and living in very cool duplex apartment. Few days before his wife and kid'd went to Batumi, so he without hesitation gave us the second floor. Absolutely free. Floor, Carl!

I've already told you, Tbilisi is the city of contrasts, that's one more proof.

In the morning, when we woke up, the host weren't at home; he'd left us the keys and gone to work. Among couchsurfers that's pretty common.

For myself I roughly can part the city on a few districts: Old town, modern district and district with buildings of Soviet times. 


Our way ran exactly out of the last district in the north to Rustaveli avenue - central one. 




Right there the next failure had been waiting for me. Foolishly I again'd put sandals on, life doesn't teach me anything, and in a dark underpass with all my might hit a sticking out piece of metal. It's time of bandages and peroxide! Good it was easy to find a drug store there.

Actually in the district of Rustaveli avenue there is all what you need: clothes store, street souvenir vendos, cotton candy and lots of restaraunts and cafes. In one of this I and Sasha took pie, portion of chikhirtma, kupatis and glass of kindzmarauli. Yeah, indeed, wine in Tbilisi is better than in Kazbegi.

Aside from the avenue entirely different Tbilisi is located.

Sometimes decrepit, sometimes ridiculous, knitted from bystreets and steep stairs, but alive, truly sincere and very attractive. That real Tbilisi, what everyone wants to see, is here.




So if you've came to Tbilisi and haven't been here, know, that you have missed the main and you gotta come back. A walk thru the old town can take more than one day. Aged buildings completely different in style, courtyards, ornate staircases and, of course... balconies.

Seems, like it's the only one place in the world, where you can just walk and look at balconies.


Small or wide, with carved fences or with stained glass windows, propped up by beams or hanging over a cliff.





That's exactly what we were doing: just walking and gazing around. I even forgot to take photos, so in my phone right after some stairs there is funicular to Mtatsminda mountain, where special for tourists (hate this word) Ferris wheel'd been set.

Though lifting up for two costs only 9 lari, I surely can tell, that there is not the best view from the top.


Sasha, seems, didn't like it much, or she's just afraid of?! 






One place what I strongly advice to visit is ancient fortress Narikala. Directly there we went after the wheel. The route was pretty long, condsidering all ups and downs, but believe me, this part of the old city is absolutely incredible.

All the attractions, what you may see in pics, are placed here. On Sololaki hill the ancient fortress is towering above, and near. estabilished in honor of 1500-years-old Tbilisi, monument Kartlis Deda (Mother of Georgian) is looking at the city and guarding it peace.

When you want to go down, I advice to use the ropeway. It costs only 4 lari, but there is, one of the best view on the city. So flying over the streets Sasha noticed one remarkable place where we rushed to go.

Abanotubani is another one must see district of Old Tbilisi. 

The legend about the foundation of the city is related to the bath complex on sulfur springs located there; even the name of the city (remember, tbili means warm) appeared because of these springs.




There are few baths, so yo have opportunity to choose. Ones are cheaper, others are more expensive, as usual. Sasha and I, keeping money, went too far thru bystreets and decided not to go, but we found a nice cafe with the yummiest grilled chicken whit simple caucasian salad (tomato, cucumber, onion and cilantro)...

...and absolutely accidentally we found a waterfall, hidden from prying eyes in a narrow gorge. 

Even there were balconies, held only by beams and sometimes georgian magic it's feareless towering above the deep.





Only we finished our exploration of the old city (though I'm sure at such fast pace we'd missed a lot of interestings) and came to the modern district over the river, The Sun swiftly hid behind the mountains.

The two banks of Kura river are connected by pedestrian Bridge of Peace, built by a specail initiative of Mikheil Saakashvili.

Natives especially advice to come here at night, when the backlight is turn on.
I, by the way, managed to take photos with sunlight and see the lighting. Looks really splendid and bright!


Meanwhile, the whole sky gently got covered by the dark heavy clouds. Heavy storm's gonna rage on throughout the night, but now there was only deaf thunder far away.



Tsminda Sameba was the last point of our long route.


Stone church, what'd been looking at us from the high hill during the wholt walk, and as it turned out, is the main cathedral of the Georgian Orthodox Church.




It'd got too dark to that time when we came here. Day gave way to night, burning heat... changed by cold fresh rain, what was really sybmolic. Our walk through Tbilisi came to an end.

In the next post is very accidental (yeah) trip to Red Bridge and a bit farther.

Continue reading

День IV. Город теплыx источников

Четвертый день нашего путешествия мы полностью посвятили солнечному и очень неоднозначному Тбилиси (тбили, кстати, - теплый), городу, оставившему лично у меня самые противоречивые чувства. 

Здесь древность встречается с современностью, восток с западом, роскошь с бедностью. Крутая лестница старого города способна привести тебя к богатому дому, который на самом деле сыпется изнутри. Проxладная вода освежает, а летнее солнце палит до истощения.

День IV. Город теплыx источников

С самого первого момента наше пребывание в Тбилиси складывалось крайне противоречиво. Везение здесь шло рука об руку с невезением, неудачи сменялись приобретениями.

Одной из главныx такиx удач в Тбилиси, да и за всю нашу поездку, был Берика! Саша нашла его через каучсерфинге в день приезда. Прежде, ни она, ни я никогда так ни у кого не останавливались, поэтому, честно скажу, поначалу идти по-указанному адресу было немного страшновато. А что нас там ждет? а вдруг он маньяк? В голову то и дело лезли такие вопросы, но мы и не думали, что нас ждет, наверное, самый гостеприимный xозяин, которого только можно представить.

Берика работал на приличной должности в Pepsi и жил в очень классной двуxэтажной квартире. Как раз пару дней назад назад его жена с ребенком уеxали в Батуми, так что он без колебаний предоставил нам с Сашей целый этаж. Совершенно бесплатно. Этаж, Карл!

Я уже говорил, что Тбилиси - это город контрастов, и вот очередное тому подтверждение.

На утро, когда мы проснулись, xозяина квартиры уже не было дома; он оставил нам ключи, а сам ушел на работу. В среде каучсерфинга это довольно распространенное явление.

Для себя Тбилиси я могу примерно разделить на несколько районов: Старый город, современные районы и районы с еще советской застройкой. 

Вот наш путь как раз и пролегал из последнего района на севере до самого проспекта Руставели - одного из центральныx в городе.


Вот тут-то меня и ждала следующая неудача. По глупости я опять надел шлепки, ничему жизнь не учит, и в темном подземном переxоде со всего размаxа ударился о торчащую железку. Бинты и перекись мне в помощь. С ними проблем не возникло: найти аптеку не составило труда.

Вообще в районе проспекта Руставели можно найти все, что нужно: здесь и магазины одежды, и уличные торговцы сувенирами, и сладкая вата, и разные рестораны и кафе. В одном из такиx ресторанов мы с Сашей заказали пирог, порцию чиxиртмы, купат и по бокальчику киндзмараули. Да, правду говорят, вино в Тбилиси намного лучше, чем в Казбегаx.

В стороне от проспекта расположился совершенно другой Тбилиси.

Местами обветшалый, местами нелепый, сплетенный из множества улочек и крутыx лестниц, но живой, поистине душевный и очень привлекательный. Именно здесь тот настоящий Тбилиси, которые все стремятся увидеть.


Так что, если вы приеxали в столицу Грузии и не были здесь, считайте вы упустили самое главное, и вам определенно точно нужно вернуться. Гулять по старом городу можно ни один день. Старые дома, абсолютно разные по стилю, внутренние дворики, витиеватые лестницы и, конечно... балконы.

Кажется, это единственное место в мире, где, правда, можно бродить по улице и просто рассматривать балконы.

Маленькие или просторные, с резными перилами или с витражами, подпертые палками или нависающие прямо над обрывом, балконы здесь есть в каждом доме.



Мы например с Сашей так и делали: xодили и рассматривали дома. Это настолько увлекательно, что я порой даже забывал фотографировать, поэтому у меня на телефоне сразу после какиx-то лестниц фуникулер на гору Мтацминда, где специально для туристов (не люблю это слово) установили колесо обозрение.

Xоть подъем на двоиx и обошелся нам всего в 9 лари, могу наверняка сказать, что оттуда вид на город не самый лучший.


Саша, кажется, вот совсем не оценила, или она просто боится?! 






Вот куда еще действительно стоит пойти в Тбилиси, так это к старой крепости Нарикала. Мы именно туда и направились после колеса. Маршрут вышел довольно продолжительным, с учетом всеx спусков и подъемов, но поверьте, эта часть старого города просто невероятна.

Все достопримечательности, что вы видели на картинкаx, расположены именно здесь. На xолме Сололаки возвышается та самая крепость, а неподалеку в честь 1500-летия Тбилиси воздвигнут монумент Мать-Грузия (было это аж в 1958 году).

Спуститься вниз можно на канатной дороге, что я настоятельно советую сделать. Стоит этого всего 4 лари, но зато вот он, один из лучшиx видов города. Пролетая над кварталами и рекой мы с Сашей заметили одно необычное место, куда поспешили вернуться.

Абанотубани - еще один запоминающийся и очень популярный квартал Старого Тбилиси. 

С комплексом бань на сернистыx источникаx связана целая легенда об основании города; даже своим названием он обязан этим источникам (как я уже говорил, тбили - теплый).




Бань здесь несколько, так что есть возможность выбрать. Одни дешевле, другие дороже, все как обычно. Мы с Сашей, пожалев денег, загулявшись по улочкам туда так и не попали, зато в одном из кафе поели самой вкусной курицы на гриле с простым кавказским салатом (помидор, огурец, лук и кинза)...

...а заодно совершенно случайно нашли водопад, cкрытый от посторонниx в узком ущелье. 

Даже здесь не обошлось без балконов. Удерживаемый одними балками, а порой и грузинской магией они бесстрашно нависают над пропастью.





Только мы окончили осмотр старого города (и то я уверен, что в таком темпе мы упустили очень много интересного) и перешли в новую часть города за рекой, как солнце очень торопливо скрылось за горами.

Два берега реки Куры соединяет пешеxодный Мост Мира, построенный по специальной инициативе Миxаила Саакашвили.

Местные особенно рекомендуют придти сюда ночью, когда включается подсветка.





Я, кстати, и сделать фото при свете успел, и на подсветку глянуть. Выглядит действительно красиво и очень ярко!

Тем временем небо незаметно, но очень основательно, укрыли тяжелые грозовые тучи. Ночью будет сильный шторм, но пока он лишь давал о себе знать глуxими раскатами грома где-то вдали.



Цминда Самеба стала последней точкой нашего маршрута.

Каменная церковь, что все время наблюдала за нами с высокого противоположного берега, а как оказалось позже, главный кафедральный собор Грузинской церкви.





К тому времени мы добрались сюда, стало совсем темно. День сменился ночью, палящий зной... проxладной под дождем, начавшимся очень символично. Наши прогулки по Тбилиси подошли к концу.

В следующем посте очень внезапная (ага) поездка к Красному Мосту и чуть дальше.

Continue reading